Los doce olÃmpicos ganaron su supremacÃa en el mundo de los dioses después de que Zeus llevara a sus hermanos a la victoria en la guerra contra los Titanes.
Ares, Hermes, Hefesto, Atenea, Apolo, Artemisa, las Cárites, Heracles, Dioniso, Hebe, Perseo y Perséfone eran hijos de Zeus. Algunas versiones de los mitos declaran que Hefesto nació solo de Hera.
La primera referencia antigua de sus ceremonias religiosas se encuentra en el Himno homérico a Hermes. El culto griego de los doce olÃmpicos se remonta al siglo VI a. C. en Atenas
y probablemente no tiene precedentes en la época micénica. El altar de
los doce olÃmpicos en Atenas se fecha generalmente en el arcontado de PisÃstrato el joven, en 522/521 a. C.
El concepto de "doce dioses" es más antiguo que cualquiera de
nuestras fuentes griegas o romanas y es probable que su origen sea Anatolia.2
Zeus, Hera, Poseidón, Ares, Hermes, Hefesto, Afrodita, Atenea, Apolo y Artemisa son siempre considerados dioses olÃmpicos. Hestia, Deméter, Dioniso y Hades son los dioses variables que completaban la docena. Perséfone
pasaba la tercera parte del año en el inframundo (provocando asà el
invierno) y se le permitÃa volver al Olimpo durante los restantes ocho
meses para que pudiera estar con su madre, Deméter.3 Y, aunque Hades (mitologÃa romana: Plutón)
siempre fue uno de los principales dioses griegos, su morada en el
mundo subterráneo de los muertos hacÃa su relación con los olÃmpicos más
delicada. Por esta razón, generalmente incluido en esta lista. No tenÃa
un asiento en el panteón ya que pasó casi todo su tiempo en el inframundo, en el que era el rey.
Herodoro de Heraclea incluyó en su Dodekatheon las deidades siguientes: Zeus, Hera, Poseidón, Hermes, Atenea, Apolo, Alfeo, Crono, Rea y las Cárites.4 5 6 Heródoto también incluye a Heracles como uno de los doce.7 Luciano también incluye a Heracles y Asclepio como miembros de los doce, sin detallar qué dos tuvieron que ceder su sitio. En Cos, Heracles y Dioniso se añaden a los doce y Ares y Hefesto son olvidados.8 Sin embargo, PÃndaro, Apolodoro9 y Herodoro de Heraclea discrepan con esto. Para ellos, Heracles no es uno de los doce dioses, sino el que estableció su culto.5 Hebe, Helios, Eros, Selene y Perséfone son otros importantes dioses y diosas que a veces se incluyen en un grupo de doce. Eros se representa a menudo junto a los otros doce, especialmente junto a su madre Afrodita, pero rara vez es considerado como uno de los olÃmpicos.
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